Estudiantes de La Plata ya está en Río de Janeiro, listo para afrontar un duelo clave ante Botafogo esta noche a las 21.30, por la quinta fecha del Grupo A de la Copa Libertadores. Tras la eliminación en los playoffs de la Liga Profesional ante Rosario Central, el Pincha quiere recuperar la memoria copera y dar un paso firme hacia la clasificación a octavos de final.
El equipo de Eduardo Domínguez partió este martes por la tarde desde City Bell rumbo a Brasil, luego de una práctica matutina en la que se ajustaron detalles tácticos y físicos. La delegación se instaló en el Hotel Windsor Marapendi, en la zona de Barra da Tijuca, a la espera de un partido que será decisivo.
Las ausencias marcan la previa al choque en el Nilton Santos. Guido Carrillo, pieza clave en el ataque y referente dentro y fuera de la cancha, quedó descartado por una lesión muscular grado 3 en el gemelo interno de la pierna derecha. “Lo de Guido lo vamos a sentir, pero sabemos que tenemos jugadores que están para suplirlo. Tenemos opciones y de diferentes características”, reconoció Domínguez en conferencia de prensa, dejando entrever que Luciano Giménez sería el elegido para ocupar su lugar en el once inicial.
Pero las bajas no terminan ahí. Cristian Medina deberá cumplir una fecha de suspensión por acumulación de amarillas, y Alexis Castro tampoco viajó, ya que el cuerpo técnico prefiere que llegue en óptimas condiciones al cierre de la fase de grupos ante Carabobo. En su lugar, José Sosa aparece como la principal alternativa para reforzar el mediocampo.
Pese al golpe que significó la eliminación en el torneo local, en Estudiantes reina el espíritu competitivo y la ambición por seguir en la pelea grande. El propio Domínguez se encargó de transmitirlo: “Sabemos lo que representa esta copa para el club. El golpe ante Central fue duro, pero ya cambiamos el chip. Vamos a llegar bien, enfocados en lo que viene”.
El rival no será sencillo. Botafogo, último campeón de América, necesita ganar para acercarse a la clasificación y buscará hacer pesar su localía. Sin embargo, el Pincha ya ha demostrado su fortaleza en tierras complicadas: hace apenas una semana consiguió un sólido 3-0 ante la Universidad de Chile en Santiago.
Con Luciano Giménez como referencia en ataque, José Sosa en la mitad de la cancha y la confianza en su ADN copero, Estudiantes buscará en Río una victoria que lo acerque a los octavos de final y le permita dejar atrás el traspié doméstico. Otra final, esta vez en Brasil, para seguir soñando en grande.
