Tim Payne, defensor de la selección de Nueva Zelanda, se convirtió en uno de los nombres más populares del Mundial 2026. No fue por un gol, una jugada decisiva, ni una declaración explosiva, sino por una campaña viral que lo transformó en el protagonista impensado de la previa mundialista y ahora la Copa del Mundo, con casi seis millones de seguidores.

Todo comenzó con una iniciativa del influencer argentino Valen Scarsini, conocido como “El Scarso” (@elscarso), quien se propuso encontrar al futbolista menos conocido entre los convocados al torneo. Tras revisar las listas de los 48 seleccionados que competirán en la Copa del Mundo, llegó al perfil de Payne, que por entonces tenía menos de cinco mil seguidores en Instagram y no imaginaba la fama y todo lo que vendría después.

¿Tim Payne al Olimpia de Paraguay?

Payne será nuevo refuerzo del Olimpia de Paraguay luego de que finalice la Copa del Mundo, según el medio inglés Sky Sports Football.

Además de la versión del medio inglés, el propio club Olimpia, uno de los más populares de Paraguay, publicó en la noche del lunes un sugestivo mensaje en su cuenta de X: un emoji de un brazo fuerte y otro de la bandera neozelandesa. Payne tiene un valor de US$350.000 en el mercado de pases.

El director técnico actual del Club Olimpia es el argentino Pablo “Vitamina” Sánchez

Empate con Irán

Irán y Nueva Zelanda apostaron a sus respectivos centrodelanteros y capitanes -Chris Wood para el país oceánico y Mehdi Taremi para los del asiático-. Sin embargo, las deficiencias defensivas condicionaron a las selecciones y llevaron el partido a una igualdad de 2 a 2.

Apenas a los 7 minutos de partido, Elijah Just abrió la cuenta para Nueva Zelanda. Wood controló una pelota aérea con calidad y, tras una jugada a puro toque, los All Whites se metieron en el área iraní y finalizaron con una definición exquisita. De esta manera, no solo se encaminaban a la clasificación, sino también a una espina que los persigue hace años: no haber ganado nunca un partido mundialista.

Por su parte, Tim Payne tuvo un partido agridulce. Empezó con errores defensivos, pero luego se repuso y hasta cortó un avance claro de Irán.

Banderazo argentino

La iniciativa surgió de la banda argentina Numana, que convocó a los seguidores del futbolista a participar de un banderazo que se realizó el 15 de junio en Estados Unidos, días después del inicio de la Copa del Mundo.

La propuesta comenzó a viralizarse en redes sociales a partir de una publicación en Instagram, donde se lo puede ver a Payne con una camiseta de la Selección Argentina junto a la consigna “Banderazo para Tim Payne” y referencias a las ciudades de Miami y Los Ángeles.

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Los amistosos que disputó Nueva Zelanda

Tim Payne disputó 45 minutos en el amistoso de su selección ante Haití, días antes del comienzo del Mundial 2026. El defensor fue titular en la derrota 4 a 0, donde no tuvo injerencia en el juego. Haití dominó el partido y se agigantó en el resultado, mientras que la selección de Oceanía no encontró su espacio y casi ni llegó al arco rival.

El sábado 6 de junio, Nueva Zelanda cayó 1-0 frente a Inglaterra en un amistoso disputado en Tampa. El encuentro enfrentó a dos selecciones con realidades diferentes: mientras los ingleses aparecen como candidatos, los All Whites buscan dar el golpe apoyados en la popularidad y el rendimiento de una de sus principales figuras.

El encuentro entre el influencer argentino y el futbolista

Tras pasar de ser un completo desconocido a una de las figuras del Mundial 2026, el jugador recibió a @elscarso en el predio de la selección de Nueva Zelanda en Miami y compartieron un momento muy esperado en redes.

Su cara a cara fue filmado por completo y realizaron una publicación compartida. Además, junto con el video, Tim Payne escribió: “La última semana fue una locura, pero gracias a @elscarso por todo lo que ha hecho por mí, mi familia y el fútbol neozelandés. Fue un placer conocerte en persona hoy, amigo”. Con estas palabras, evidenció su cariño genuino luego de quedar en el foco de los portales durante varios días.

El partido de Tim Payne tras el fenómeno

En medio de la expectativa que generó el partido tras su repentina fama mundial, el defensor jugó 45 minutos y evitó un gol, pero Haití goleó a Nueva Zelanda 4-0

Payne fue titular en el amistoso previo al Mundial. Sin embargo, su selección cayó frente al combinado haitiano. El sábado enfrentará a Inglaterra y las cámaras volverán a posicionarse en él, como ocurrió el martes.

La campaña que lo volvió viral

La consigna de Scarsini fue simple: convertir en protagonista del Mundial al jugador menos conocido. “¿Y si hacemos protagonista del Mundial al futbolista menos conocido?”, planteó el creador de contenido en sus redes sociales.

El elegido fue Tim Payne, que en ese momento tenía apenas 4715 seguidores en Instagram. A partir de ahí, miles de usuarios comenzaron a seguirlo, comentar sus publicaciones, compartir su perfil y crear contenido alrededor de su figura.

El fenómeno creció a una velocidad inesperada. En apenas 72 horas, el defensor neozelandés pasó de tener una cuenta de bajo perfil a superar los tres millones de seguidores. En los últimos días el número superó los cinco millones.

La campaña, que empezó como un juego digital, terminó convirtiéndolo en una celebridad global antes de que comenzara el torneo.

Quién es Tim Payne

Timothy John Payne nació el 10 de enero de 1994 en Auckland, Nueva Zelanda. Tiene 32 años y una extensa trayectoria en el fútbol profesional.

Debutó en 2010 en las juveniles de Auckland City y luego pasó al primer equipo. Más tarde jugó en Waitakere United, donde fue dos veces campeón de Nueva Zelanda. En 2012 dio el salto al fútbol inglés con la camiseta de Blackburn Rovers.

Después regresó a su país y también tuvo un paso por Estados Unidos, donde jugó en Portland Timbers 2. Desde 2019 viste la camiseta número 6 de Wellington Phoenix, club con el que tiene contrato vigente hasta 2028.

Su lugar en la selección de Nueva Zelanda

Payne también tiene recorrido con la selección de su país. El 30 de marzo de 2026 alcanzó los 50 partidos con Nueva Zelanda y fue incluido por el entrenador Darren Bazeley en la lista de defensores convocados para el Mundial.

Para los All Whites, la Copa del Mundo 2026 tendrá un valor especial: será su regreso al torneo después de 15 años de ausencia. Nueva Zelanda debutará el 15 de junio ante Irán, luego enfrentará a Egipto el 21 de junio y cerrará la fase de grupos frente a Bélgica el 26 de junio.

La reacción de Payne

El crecimiento repentino de sus redes sorprendió al propio futbolista, que decidió agradecer públicamente el apoyo recibido. En un video publicado en su cuenta de Instagram, Payne intentó hablar en español y se mostró conmovido por la repercusión.

“Hola a todos, muchas gracias por todo el apoyo. Disculpen por mi español, sigo practicando en Duolingo”, expresó entre risas.

Luego, en inglés, le agradeció especialmente a Valen Scarsini y a todos los usuarios que se sumaron a la movida. “Han sido una locura estas últimas 48 horas”, dijo el defensor, que también destacó el orgullo de representar a su país en el Mundial.

La canción, los Juegos Olímpicos y el furor latinoamericano

El fenómeno no se detuvo en los seguidores. La cuenta oficial de los Juegos Olímpicos también se sumó al furor y recordó la participación de Payne con el seleccionado neozelandés en Londres 2012.

Además, la campaña inspiró canciones y contenidos virales. Una de las más populares fue “No Payne, No Gain”, una cumbia dedicada al defensor que rápidamente comenzó a circular en redes sociales.

El músico Ca7riel también se sumó al fenómeno y le compuso una canción con la frase “I wanna be like Tim Payne”, lo que reforzó aún más el alcance de la movida.

El mensaje de su esposa

La repercusión también alcanzó al entorno íntimo del jugador. Michelle Peters, pareja de Payne y fotógrafa de profesión, publicó un video para agradecer el cariño recibido desde América Latina.

“Son unos genios, no he parado de cantarla y de reírme con todos los comentarios”, escribió al referirse a la cumbia dedicada al futbolista. Además, con humor, agregó: “Tim nunca entenderá el humor latinoamericano, pero para eso me tiene a mí”.

Peters, que es de Costa Rica, también agradeció por la forma en que los usuarios adoptaron al defensor: “Gracias por adoptarlo Latam y darle tanto amor. Me lo cuidan mucho”.

El empate 2-2 entre Nueva Zelanda e Irán dejó una frase que rápidamente llamó la atención de los hinchas sudamericanos. El protagonista fue Tim Payne, uno de los referentes del conjunto oceánico, quien fue consultado sobre su futuro después del Mundial 2026 y sorprendió con una respuesta que dejó abierta la puerta a una eventual llegada al fútbol de la región.

El defensor habló tras el encuentro disputado el lunes y evitó profundizar sobre posibles negociaciones. Sin embargo, cuando le preguntaron si consideraría una transferencia a la Argentina, a otro país de Sudamérica o incluso a España una vez finalizado el torneo, reconoció que sería una posibilidad a analizar.

Qué dijo Tim Payne sobre la posibilidad de jugar en Sudamérica

Durante la entrevista posterior al partido, Payne fue consultado directamente acerca de los rumores que comenzaron a surgir a partir de su actuación en el Mundial y sobre el interés que podría despertar en distintos mercados.

“Sí, si eso llega a pasar, será algo a considerar. Pero, en este momento, estoy enfocado en representar a Nueva Zelanda”, respondió el futbolista.

La declaración no pasó inadvertida, especialmente porque llega en un momento en el que comienzan a multiplicarse las especulaciones sobre cuál será su próximo destino una vez concluida la Copa del Mundo.

Los rumores que lo acercan a Olimpia de Paraguay

Las palabras del defensor coincidieron con versiones publicadas este martes por distintos medios ingleses, que aseguran que Payne podría convertirse en refuerzo de Olimpia de Paraguay tras el Mundial 2026.

Por el momento, ni el jugador ni el club paraguayo realizaron anuncios oficiales y tampoco trascendieron detalles sobre una eventual negociación. Sin embargo, los rumores ganaron fuerza en las últimas horas y colocaron al neozelandés en el centro de la escena.

En ese contexto, la posibilidad de jugar en Sudamérica dejó de parecer una alternativa lejana y pasó a ser una opción concreta para el futuro del futbolista.

El sueño de Payne en pleno Mundial 2026

Más allá de las especulaciones sobre el mercado de pases, Payne dejó en claro cuál es hoy su principal objetivo. Consultado sobre su sueño en este momento, el defensor no habló de transferencias ni de nuevos desafíos profesionales.

“Mi sueño es ganar el grupo y seguir en el Mundial”, afirmó.

La entrevista terminó con una frase que despertó sonrisas y comentarios entre los aficionados argentinos. Antes de retirarse, Payne cerró su respuesta con un curioso mensaje: “Muchas gracias, aguante Argentina”.

La incertidumbre crece en torno al paradero de una embarcación deportiva que desapareció el domingo en el Río de la Plata con cinco personas a bordo. La lancha, identificada como Chamigo-Ho, había salido desde la zona de Hudson para realizar una jornada de pesca de pejerrey y debía regresar durante la tarde, pero nunca volvió al punto de partida.

La denuncia fue realizada por familiares de los navegantes luego de que, al finalizar el día, los ocupantes no regresaran y tampoco respondieran a los intentos de comunicación. Desde entonces, se desplegó un importante operativo de búsqueda para intentar localizar la embarcación.

Quiénes viajaban a bordo

De acuerdo con la información difundida hasta el momento, en la lancha viajaban cinco hombres mayores de edad. Entre ellos fueron identificados Carlos Alberto Kovach, de 60 años; Claudio Alejandro Kovach, de 50; Diego Alejandro Boscardin, de 28; y Damián Guibu, de 42. La identidad del quinto tripulante aún no fue dada a conocer oficialmente.

Según pudo saber LA NACION, se trata de personas con experiencia en navegación y pesca deportiva. Además, uno de ellos es propietario de la embarcación y acostumbraba realizar ese mismo recorrido de manera frecuente.

Cuándo fue el último contacto

Las autoridades informaron que la última comunicación registrada con los tripulantes ocurrió alrededor de las 10.30 del domingo. A partir de ese momento no se volvió a tener contacto con la embarcación.

Los cinco navegantes contaban con distintos elementos de seguridad, entre ellos chalecos salvavidas, bengalas, radio VHF y sistema de posicionamiento GPS, lo que incrementa las expectativas de poder obtener algún indicio sobre su ubicación.

Cómo es el operativo de búsqueda

La búsqueda está a cargo de la Prefectura Naval Argentina, que desplegó recursos por aire, agua y tierra para intentar localizar la lancha.

Del operativo participan los guardacostas GC-73 Cabo Corrientes y GC-75 Bahía Blanca, además de una aeronave, motos de agua y vehículos terrestres. Las tareas se concentran en distintos sectores del Río de la Plata, especialmente en el corredor comprendido entre el Puerto de Buenos Aires y la zona de La Plata.

Como parte del refuerzo de las tareas, se incorporó al operativo un avión PA-62, que realiza vuelos de reconocimiento y patrullaje sobre el Río de la Plata. La aeronave tiene la misión de ampliar la cobertura de los sectores bajo búsqueda y coordinar desde el aire el trabajo de las unidades desplegadas en la superficie.

La investigación judicial

Mientras continúan los rastrillajes, familiares de los desaparecidos formalizaron la denuncia ante la policía. La causa quedó en manos de la Unidad Funcional de Instrucción y Juicio N.º 4 descentralizada de Berazategui, a cargo de la fiscal Silvia Noemí Borrone.